Igreja oferece jantar gratuito e leva moradores a Jesus nos EUA: ‘Ele está agindo’

Uma igreja nos Estados Unidos está levando moradores a Jesus por meio de jantares gratuitos. Em Soap Lake, Washington, dezenas de pessoas têm parti...

Uma igreja nos Estados Unidos está levando moradores a Jesus por meio de jantares gratuitos. Em Soap Lake, Washington, dezenas de pessoas têm participado das refeições, ouvido o Evangelho e testemunhado transformações em suas vidas. 

O projeto The Dinner Bell começou no início de 2024, quando Annette Baergen realizou o primeiro encontro em um centro comunitário da cidade, com cerca de 1,7 mil habitantes. 

Na ocasião, apenas três pessoas participaram. Hoje, cerca de 80 moradores comparecem às reuniões realizadas às segundas-feiras, e aproximadamente 75% deles não frequentam nenhuma igreja.

Annette, de 50 anos, passou mais de duas décadas ensinando os quatro filhos em casa, além de servir voluntariamente na igreja e ministrar estudos bíblicos. Depois de 30 anos de ministério, ela sentiu que Deus estava direcionando seu trabalho para Soap Lake, uma comunidade marcada pela pobreza, vícios, violência doméstica e situação de rua.Nessa época, um pastor lhe apresentou o modelo de “igreja-jantar”, com o objetivo de oferecer uma refeição gratuita enquanto os participantes ouvem o Evangelho e têm um tempo para fazer perguntas. “Pensei: 'É disso que Soap Lake precisa'”, disse Annette à AG News.

‘Tornando o Evangelho mais acessível’

À medida que o trabalho avança, pessoas estão ouvindo o Evangelho e aceitando Jesus. A surda Pam* vivia praticamente isolada por não ter uma comunidade surda na cidade. Quando começou a frequentar o projeto, o Espírito Santo a alcançou.

“Tem sido incrível testemunhar a transformação”, contou Annette.

Outra mulher que também foi transformada por meio do projeto é Fran, uma jovem mãe que começou a usar maconha aos 14 anos. Quando o trabalho começou, ela passou a frequentar os encontros enquanto Annette cuidava de seus filhos. “Eu não fazia ideia de que ela era viciada em maconha, mas o Espírito Santo estava agindo em sua vida”, relembrou Annette. Hoje, Fran está livre das drogas há dois anos.Para Josh Gering, um dos líderes do projeto, esta é uma ótima ferramenta para alcançar a comunidade:“Queríamos alcançar pessoas que nunca entrariam pelas portas da nossa igreja. Levamos a mesa de Jesus para um espaço comunitário, tornando o Evangelho mais acessível. As pessoas podem experimentar uma refeição e o amor de Cristo sem as estruturas que cercam a igreja e o prédio”.Rick DuBose, outro líder do projeto, também destacou o impacto das refeições na vida dos participantes: 

“A atmosfera quase sempre muda quando a comida chega. O constrangimento é substituído por conforto e conversa. As barreiras caem e os corações se abrem. Algumas pessoas se sentirão mais tocadas por uma boa refeição com alguns amigos”.

‘As pessoas anseiam por Jesus’

Em Soap Lake, as refeições são gratuitas e qualquer pessoa pode participar. Uma cesta de ofertas fica disponível, mas não há cobrança ou coleta. 

O The Dinner Bell também oferece cortes de cabelo, sapatos e lavanderia gratuitos, além de presentes de Natal para famílias de baixa renda.

Além disso, o projeto pretende ampliar o trabalho com encontros para jovens, noites de louvor e outros eventos. No entanto, o espaço utilizado para os jantares é pequeno para o número de participantes. 

Por isso, Annette pretende conseguir um prédio maior para continuar atraindo a comunidade para Jesus.

“As pessoas anseiam por conexão e por alguém que se importe. E esse alguém é Jesus”, concluiu.

*Os nomes foram alterados para preservar a privacidade.